17 Feb 2005 -We leven nog steeds in de 21e eeuw
Je zou het bijna vergeten, nu het nieuws zo vaak over een natuurramp, de volgelingen van Mohammed A. of de ontmanteling van de verzorgingsstaat gaat. Maar we leven nog steeds in een tijd waarin bijna dagelijks wetenschappelijke doorbraken bekend worden. Een greep uit het wetenschapsnieuws van de afgelopen dagen:
- Op zo'n 1500 lichtjaar afstand is de kleinste tot nu toe bekende planeet ontdekt: kleiner dan Pluto, in een zonnestelsel dat op het binnenste deel van het onze lijkt - maar dan rond een pulsar in plaats van een levende ster.
- Nieuwe waarnemingen bewijzen dat zwarte gaten een maximaal gewicht van ongeveer 100 miljoen zonnen hebben.
- In 1980 schreef Douglas Adams over een bewoonde planeet die in een potje intergalactisch biljart in een zwart gat geschoten werd. Vorige week bleek het heelal inderdaad een soort balsport te beoefenen: een hele ster wordt met drie miljoen kilometer per uur uit de Melkweg geslingerd.
- Zaterdag is de opgevoerde Ariane 5 ECA-raket met succes gelanceerd, met aan boord onder meer de grotendeels Nederlandse klotssatelliet Sloshsat.
- Er gaan geruchten over methaangas op Mars als teken van leven, zowel in Amerika als in Europa. (Scheten verraden Marsmannetjes.)
- Terug op aarde doet een verbeterde datering van in Ethiopië gevonden skeletten vermoeden dat de mensheid 200.000 jaar oud is, terwijl de oudste resten tot voor kort op 160.000 jaar geschat werden.
- Stamcellen met gemuteerde genen maken beter onderzoek naar erfelijke ziekten mogelijk.
- En er is zelfs nog hoop voor wie te laat met de vliegtijdmachine uit de middeleeuwen is ontsnapt. De Franse Arts Zonder Grenzen Pierre Foldes opereert vrouwen die vaginaal verminkt zijn, zodat ze schaamlippen terugkrijgen en het verborgen deel van de clitoris wordt blootgelegd. "Nu voel ik me een echte vrouw," zegt een van zijn patiënten. Vanmiddag hoorde ik in de supermarkt Nina Simone I got life zingen, en ik dacht: eindelijk kan zo'n vrouw "I got my sex" meezingen.
- Maar wacht even, dat artikel is oud nieuws, zelfplagiaat zelfs, want journaliste Christine Aziz kopieerde dinsdag in The Independent uitspraken van dr. Foldes die ze al in mei vorig jaar voor The Scotsman had opgeschreven. Het klopt niet meer dat Foldes 200 vrouwen per jaar gratis behandelt, want voor Franse vrouwen worden de operaties nu door het ziekenfonds vergoed, zoals hij zelf bepleit had.
Transgene mens heet de nieuwste vernieuwing (inclusief alle 'correcties') in de evolutie, maar die weet niet beter dan een ramp te zijn voor haar en in het bijzonder de wereld.
Lisa - 18 Feb 2005 - 22:23
Wat bedoel je, Lisa? Wie weet niet beter dan een ramp te zijn voor wie, en waarom?
[Edwin] (Email) - 19 Feb 2005 - 15:15
Pardon, logisch dat ik dit moet toelichten.
Ik bedoel dat wij mensen, in het bijzonder de wetenschappers onder ons, razend knap kunnen sleutelen aan (ons) genetisch materiaal, maar dat we er niet een beter mens door worden. De mens heeft nou eenmaal een sterk talent om veel schade aan te richten aan haar omgeving. En daarmee bedoel ik ons huis de aarde, alswel haar bewoners: de wereld.
Zou het gen der destructie gevonden kunnen worden (vervolgens geëlimineerd…), dan zou dát pas evolutie zijn.
Lisa - 19 Feb 2005 - 19:04
Helaas, evolutie is destructie. Je weet toch hoe natuurlijke evolutie werkt? Met genetische manipulatie zouden we 'nieuwe mensen' met minder aanleg voor geweld of hebzucht kunnen scheppen. Maar die brave zielen zouden onder de voet gelopen worden door de resterende 'wilden'. Goed en kwaad zitten ingebakken in de evolutie. Als we ooit op andere planeten intelligente wezens ontdekken, zullen die waarschijnlijk geen haar beter zijn dan wij. Destructieve neigingen kunnen we hooguit beperken en kanaliseren.
[Edwin] (Email) - 27 Feb 2005 - 18:48
N.B. Het is niet verplicht om een e-mailadres in te vullen. Als u het invult, wordt het gepubliceerd.