John Kerry
Vannacht kon ik niet slapen. De toespraak van John Kerry op de Democratische Conventie zou wel helpen, dacht ik, maar die was levendiger dan ik van senator Lurch gewend was. Eerste indruk: hij slaagde erin om zichzelf te presteren als een integere en sterke leider en wist kritiek op Bush meestal op een positieve manier te verpakken. Maar ik heb bitter weinig concrete plannen gehoord (volgens sommigen een slimme tactiek). Geen woord over onderwijs bijvoorbeeld (bij nader inzien toch wel iets: korte opmerkingen over meer geld en kleinere klassen). Niets nieuws over Irak. En Kerry klaagde weer over naar het buitenland verdwijnende banen, maar prestenteerde geen overtuigend middel om ze vast te houden. De hardste beloften waren een uitbreiding van het beroepsleger en geen bezuinigingen op uitkeringen. En zijn campagne heeft een sterke slogan gevonden: 'America can do better.' Maar dat hadden de Democraten zelf niet door, want die leus werd gecombineerd met slappe teksten als 'A stronger America' en 'Help is on the way.'
Actuariële humor
Op Internet kun je alles vinden, zelfs een quiz over actuarissen. De kans dat u een actuaris bent is minstens 1 op 1825, en de toelichting bij het antwoord op vraag 2 zal ook wel in de smaak vallen als u om de volgende mop kunt lachen.
Een Amerikaanse verzekeraar neemt twee actuarissen mee uit eten. Vraagt de ober: "What will you have for your meat course, sir?" "I'll take the steak." "And for your vegetables?" "They'll have the steak, too."
Hoe zeg je 'creperen' in het Litouws?
Een van de redenen dat ik de afgelopen weken weinig heb gelogd is dat ik bezig was met vertaalwerk. Maar het kan erger: de Britse regering klaagt dat goedkope medicijnen voor miljoenen zieken in de Derde Wereld opgehouden worden door vertraging bij het vertalen van een Europese richtlijn in alle 20 talen van de Unie. (Via Taalpost.)
Nieuws van gister
"EU verbetert stelsel voor strafremaandags", kopt het Reformatorisch Dagblad vandaag op zijn website. Dat is een streng vloekfilter...
Miskende talenten
Over ambtenaren gesproken, uitgever Joost Nijsen vertelt een mooie anecdote in de laatste ECI-catalogus:
Als uitgever krijg je voortdurend manuscripten toegestuurd van mensen die denken dat de wereld zonder hún verhaal eigenlijk niet verder kan. Ooit kreeg ik een duizend pagina's tellende autobiografische roman van een ambtenaar op het stadhuis. Met grote moeite las ik de eerste honderd, oersaaie pagina's. Toen ik het met enige toelichting afwees, schreef hij verontwaardigd: "Maar mijn leven wás ook saai!"
Zulke miskende genieën kunnen hun hart uitstorten op de Amerikaanse site RejectionCollection. De nijdige reacties op die site schoten in het verkeerde keelgat bij Teresa Nielsen Hayden, redactrice van de SF-uitgeverij Tor in New York. Toch legt ze op haar weblog geduldig uit waarom er zoveel manuscripten worden afgewezen. Ja, dat was al in februari, maar literatoren in spe kunnen er nog steeds van leren. Voorzover ze werkloos zijn zouden ze er ook goed aan doen om de reacties door te spitten. Ik vond er een link naar een prachtig verhaal, ook al van een science-fictionredacteur: Myrtle the Manuscript door Tappan King, die de weg van een manuscript volgde van brievenbus tot publicatie.
(Verder lezen)Internationaal krom
Het zijn gouden tijden voor de aanhangers van de rechtenreligie:
- Saddam Hoessein is terug op de Iraakse tv en steelt meteen de show met zijn nummer 'Koeweitse pooiers'.
- In Den Haag komt er nog lang geen eind aan de Slobodan-show voor het Joegoslavië-tribunaal.
- In dezelfde heilige stad heeft het Internationale Gerechtshof besloten dat het Israelische veiligheidshek, de meest succesvolle maatregel tegen Palestijnse terreuraanslagen, illegaal is volgens het 'internationale recht'.
- De VN-Veiligheidsraad kan het er maar niet over eens worden of het Arabische regime van Soedan gestraft moet worden voor het vermoorden, verkrachten, verjagen, en als slaven gevangen nemen van de bevolking van Darfur - want het zijn tenslotte maar negers.
- De Islamitische Republiek Iran zet haar vreedzame nucleaire programma voort en zal in september alweer streng beoordeeld worden door het Internationaal Atoomenergie-agentschap.