Zwarte soldaten

(Dit is oud nieuws, van 12 september, maar belangrijk genoeg om op te rakelen.) Verslaggever Jason Burke van de Observer deed z'n best om 'Abu Mujahed' af te schilderen als een dappere Irakese vrijheidsstrijder, een pro-Amerikaanse Bon Jovi-fan die pas in opstand kwam toen hij merkte dat de Amerikanen burgerslachtoffers maakten en niet ingrepen toen er op grote schaal geplunderd werd. (Of ze wel op plunderaars hadden mogen schieten heeft Burke blijkbaar niet gevraagd.) Maar Burke was wel te eerlijk om een detail dat niet zo goed in dat verhaal paste te verzwijgen; de verzetsgroep van Abu Mujahed uit de soennitische wijk Adhamiya van Baghdad maakt er namelijk een sport van om negers af te knallen:

Black soldiers are a particular target. 'To have Negroes occupying us is a particular humiliation,' Abu Mujahed said, echoing the profound racism prevalent in much of the Middle East. 'Sometimes we aborted a mission because there were no Negroes.'

Uiteraard dienen we hier twee dingen goed te onderscheiden: racisme is een betreurenswaardige culturele erfenis, maar anti-Amerikanisme komt rechtstreeks voort uit de misdaden van de Grote Satan. De enige overeenkomst is dat Abu Mujahed er zelf niet voor verantwoordelijk is.

PS 1. Die geheel blanke patrouilles komen trouwens vaker voor dan u denkt.)

PS 2. Over het algemeen heeft Jason Burke voor een linkse journalist een behoorlijk realistische visie. Vorig jaar maakte hij in een interview duidelijk dat de vijand niet Al-Qaida of het terrorisme is, maar de islamitische extremisten. En hij merkte terecht op dat hun aanslagen niet bedoeld zijn om ons bang te maken, maar om moslims te mobiliseren.

Simon Stevin

Vandaag is de laatste dag dat u kunt stemmen voor de invloedrijkste taalgebruiker, op de site webstek van Onze Taal. Ik heb Simon Stevin gekozen, de pionier van de Nederlandstalige wetenschap, aan wie we woorden als driehoek, omtrek en stelling danken. Vandaag de dag hebben we meer Stevins nodig, als we het Nederlands willen behouden als volwaardige taal, waarin we niet alleen over het weer kunnen praten, maar ook over de meteorologie. (Weerkunde, zou hij zelf zeggen.)

Romeinse tanks

Als de Verenigde Staten echt het Romeinse Rijk van onze tijd zouden vormen, dan zou de populairste sport er bestaan uit tankraces - en dan bedoel ik niet deze. Met gebruik van scherpe munitie natuurlijk, en afgewisseld met duels tussen artillerie en helikopters of vliegtuigen. (Ja, je krijgt rare ideeën als je te vaak naar Discovery kijkt.)

Taalverkrachting

Het Openbaar Ministerie heeft niet alleen een openbare website, maar ook een interne, een intranet. Dat noemt het Omtranet. Zou dat niet strafbaar zijn?

Prins Pils

Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Willem-Alexander heeft vandaag tijdens zijn bezoek aan Grolsch een uniek cadeau ontvangen: de Herfstbok primeur 2004. De Prins is daardoor als enige Nederlandse consument nu reeds in het bezit van dit zeer populaire seizoensbier, terwijl de Nederlandse bierbrouwerijen hun bokbieren nooit eerder dan de eerste maandag van oktober op de markt brengen.

(Uit een persbericht van Koninklijke Grolsch.) Burgers, dit onrecht schreit ten hemel. Thans is de stonde aangebroken om het erfjuk der Oranjes af te schudden!

Lullige wond

De afgelopen week heb ik op Quotenet oneerbiedige grappen gemaakt over de voetwond van onze premier en zijn operaties, maar ik had beter moeten weten. De Franse hofcomponist Jean-Baptiste Lully overleed in 1687 aan een ontstoken voet, nadat hij er per ongeluk op gestampt had met zijn dirigeerstok. Ja, een dirigeerstok was toen nog een manshoge staf waar de orkestleider hoorbaar de maat mee aangaf.

Neuzelen

De computernek wordt de nieuwe muisarm, dankzij de nuis.

Overtreffende trap

'Man bijt hond' is nieuws, dus 'Werknemers eten de hond van hun baas op' is het zeker. Ik ben benieuwd wat blogger Freddie daarvan zal zeggen.

Dienstmededeling

Deze week en volgende week zal ik weinig aan loggen toekomen. Ondere andere doordat ik met de rest van mijn site bezig ben, die wel 'statisch' is maar niet helemaal stil moet staan. Om te beginnen is de zakelijke pagina van Woordenboer Tekstwerk bevorderd tot voorpagina, en de oude voorpagina dus verhuisd, net als een paar andere persoonlijke pagina's die nog niet in een subdirectory stonden:

• Dossier 11-9-2001 (tegelijk de links ververst)
• Citaten: schrijven
• Vrienden en familie
• Mijn favoriete...
• Vakantiefoto's

Uiteraard is alles nog steeds te vinden via verwijzingen op het oude adres. Ik ben erg voorzichtig met verplaatsingen - hier heb ik meer dan een jaar tegenaan zitten hikken - want ik ben ervan overtuigd dat populariteit op het web een kwestie van lange adem is, tenzij je toevallig een superhit scoort. Dat merk ik nu ook weer: hoe minder ik post, hoe meer bezoekers Pats-boem trekt.

Introvert

Zondag heb ik ook What Evolution Is gekocht, in 2001 gepubliceerd door de bioloog Ernst Mayr, die dit jaar 100 hoopt te worden. Na het lezen van de eerste drie hoofdstukken lijkt het boek niet bijzonder geslaagd in z'n populariserende opzet (onverklaarde vaktermen, onhandige herhalingen). Maar toch is het wel leerzaam. Ik begrijp nu eindelijk waarom ik soms moeite heb om met mensen om te gaan: ik hoor niet bij de Homines, maar bij een andere tak van het dierenrijk: de Introverta.

(Maar waarom biologie op school zo'n saai vak was zal ik wel nooit begrijpen.)

De Chinezen willen uw bloed

Als het tenminste rhesus-negatief is en u in Shanghai woont. Dit mede ter voorbereiding op de Grote Prijs van China in de Formule 1.

Een diplomatieke oplossing

De noodlottige afloop van het tragische gijzelingsdrama in Beslan bewijst weer eens dat een conflict met opstandelingen niet met dom geweld opgelost kan worden, maar alleen door vreedzaam overleg. Voor de in Irak ontvoerde Franse journalisten Christian Chesnot en Georges Malbrunot is er gelukkig nog hoop, ten dele dankzij de diplomatieke benadering van Parijs, maar natuurlijk vooral dankzij de indrukwekkende oproep aan de Iraakse strijders om 'ruimte en tijd te geven aan de diplomatie om tot een oplossing te komen', ondertekend door meer dan 600 Nederlandse journalisten. Een van de initiatiefnemers is Thomas Erdbrink, Midden-Oostencorrespondent van NRC Handelsblad. Ook ondertekenaars Oscar Garschagen en Conny Mus doen verslag uit die regio. Zij zouden uiteraard nooit getekend hebben als dat niet een belangrijk positief signaal zou zijn geweest naar de Iraakse militanten toe (nooit het t-woord gebruiken, want dat is partijdig en subjectief, en het zou nu contraproductief zijn om de ontvoerders te beledigen).

Maar er is één ding wat ik niet begrijp. Er is een diplomatieke oplossing in zicht nu het Islamitische Leger van Irak behalve een welkome wapenstilstand een losgeld van 5 miljoen dollar lijkt te eisen in ruil voor de vrijlating van Chesnot en Malbrunot. Waarom is de Nederlandse Vereniging van Journalisten nog geen collecte begonnen om te helpen dat bedrag bij elkaar te brengen?

Werken

Zo, niemand kan zeggen dat er hier niet gewerkt wordt:

Dierenpoep

Meer wereldnieuws: "Emmenaar bedolven onder tonnen vloeibare mest". Het woord 'gier' moet blijkbaar vertaald worden. Is dat nu een teken van verstedelijking of gewoon taalverarming?

Aanvulling 17-9: Er schijnen ook volop hoogopgeleide jongeren te zijn die het woord schimpscheut niet kennen. Verba volant.

Biblioseksueel

Waarom ga je net als de vorige keer weer op het laatste moment naar de boekendump in de Jaarbeurs?, verweet ik mezelf gisteren. Maar na afloop was ik blij dat de beste literaire aanbiedingen al verdwenen waren. Na een uur bladeren en graaien kwam ik thuis met 7,9 kilo aan boeken voor minder dan een euro per ons. De mooiste koopjes: De geest van de dichter van Marita Mathijsen ('Elf zogenaamde gesprekken met negentiende-eeuwse dichters en een debat'),  Hobson-Jobson (de herdruk van een grondig koloniaal woordenboek uit 1886 over Indiase woorden in het Engels), het jaarboek Dif en een Atlas van de Wereldgeschiedenis. Die had van mij wel wat dikker mogen zijn, maar een historische atlas, dat is net zoiets als een fotomodel dat ook nog kan zingen, voor liefhebbers van zingende fotomodellen dan.

Kijk uit wat je wenst

Ja hoor, God knoeit er weer op los. Freek de Jonge had ik gezegd, niet Bram Vermeulen.

Stop de bezetting!

De bezetting van Libanon door Syrië, natuurlijk. Daar zijn zelfs Frankrijk en de VS het over eens.

Bush gaat winnen

George W. Bush maakt dankbaar gebruik van het dubieuze verleden van zijn tegenstander:

America has done this kind of work before and there have always been doubters. In 1946, 18 months after the fall of Berlin to allied forces, a journalist wrote in the New York Times, "Germany is a land in an acute stage of economic, political and moral crisis. [European] capitals are frightened. In every [military] headquarters, one meets alarmed officials doing their utmost to deal with the consequences of the occupation policy that they admit has failed." End quote.

Maybe that same person's still around, writing editorials.

Die tegenstander is niet alleen de New York Times, maar de hele linkse media: de drie grote tv-netwerken plus CNN, de publieke omroepen NPR en PBS, de persbureaus Reuters en (in mindere mate) AP en alle kwaliteitskranten behalve de Wall Street Journal. Als u denkt dat ik er snel bij ben, dan vergist u zich. The Independent deed van te voren al verslag van de toespraak. Niet alleen van de tekst, die vooraf beschikbaar was, maar ook van de reactie van het publiek en wat Bush daarna ging doen, in de verleden tijd. Zulke tijdmachinereportages zijn in de mode, want Lewis Lapham van Harper's Weekly versloeg de hele conventie al een week geleden. Er waren meer tijdreizigers deze week. En dat is dan slechts een klein percentage dat per ongeluk aan het licht kwam.

Dit gaan we vaker horen

Dick Cheney neemt een voorschot op de (vice-)presidentiële debatten:

Senator Kerry says he sees two Americas. It makes the whole thing mutual: America sees two John Kerrys.

Ruggegraat dus

Wim Daniëls over de spelling van de tussen-n:

Als de Taalunie echt ruggengraat zou hebben, zou ze die hele regeling afschaffen.

Alcohorrespondent

Voor mij klinkt het veel te gezellig, maar voor een echte journalist zou dit een droombaan zijn:

Voor een van de grotere horecavakbladen in Nederland zoekt Redactie & Co freelance correspondenten met een (pro-) actieve instelling. De correspondenten houden de ontwikkelingen in de horeca in hun eigen regio in de gaten. (...) Aantoonbare affiniteit met de horeca is een duidelijke pre.

Onconventionele spreker

Wat is het verschil tussen de Democratische en de Republikeinse conventie? Jimmy Carter tegenover Arnold Schwarzenegger, dat zegt eigenlijk alles.

(Aanvulling 10.50:) Natuurlijk hield de Governator een sterke, optimistische toespraak, met uitspraken als 'I saw Communism with my own eyes,' 'I was a little boy. I was not an action hero back then,' 'America always moves ahead. That's what Americans do' en 'Terminate terrorism'. (Alleen buitenlandse politiek is zijn vak niet: hij had het over Afrikaanse christenen die afgeslacht werden in Soedan, terwijl daar tegenwoordig zwarte moslims aan de beurt zijn.)