Derderangs kandidaten

In 1992 verkoos 43% van de Amerikanen Bill Clinton tot president, en in 1996 haalde hij net geen 50%. Bush en Kerry kunnen alleen maar dromen van Clintons populariteit, en toch lijken ze beide de 50% te naderen. Hoe kan dat? Het is niet alleen een effect van polarisatie en de ernst van het terrorisme en Irak. De overige kandidaten hebben het er ook naar gemaakt. Zij worden niet gehaat, ze worden niet serieus genomen. 

De onafhankelijke socialist Ralph Nader gaat in debat met poppen van Bush en Kerry. Michael Badnarik, min of meer per ongeluk tot kandidaat van de Libertaire Partij gekozen, probeert uit te leggen waarom hij al jaren geen inkomstenbelasting betaalt. En bijbel- en grondwetfundamentalist Michael Peroutka is naar eigen zeggen alleen bij gebrek aan beter de presidentskandidaat van de Constitution Party geworden.

(Aanvulling 3-11:) Maar er zijn nog veel gekkere kandidaten.

Ik verwacht trouwens dat we de opiniepeilingen achteraf ook niet meer serieus zullen nemen (tot de volgende campagne). Er zijn meer onzekerheden dan gewoonlijk. Alleen mensen met een vaste telefoon worden ondervraagd, een grote meerderheid werkt niet mee, niemand weet wat het effect van de vele voor het eerst geregistreerde kiezers zal zijn, en in hoeverre de peilingen in dit verbitterde politieke klimaat vertekend worden door sociaal wenselijke antwoorden.

Verplicht vrijwilligerswerk

Minister Donner maakt duidelijk wat het CDA bedoelt met normen en waarden: hij wil alle jongeren een taakstraf geven.

Here's to John Peel

John Peel is dood. Niet iemand om met een minuut stilte te herdenken. Vanavond draai ik nog een keer het bandje van de laatste John Peel Show voor de VPRO uit 1986, met zijn favoriete Nederlandse punkrockers. En een cd van blueszanger Lightnin' Slim, een van de eerste muzikanten die hij op de radio draaide, in de jaren '60 in Texas. Sindsdien heeft hij duizenden onbekende grootheden een kans gegeven, of ze nu blues, rock, punk, reggae, techno of hiphop speelden.

(Aanvulling 30-10:) Op dinsdagavond 2-11 zendt de VPRO een van die Nederlandse John Peel Shows opnieuw uit, vanaf 22.00 uur op 3FM.

Instapundit, indeed

Topblogger Glenn Reynolds is zo productief dat hij vier gastbloggers nodig heeft om hem te vervangen, nu hij een paar dagen op reis is.

(Aanvulling 29-10:) Een van de vier, Michael Totten, zegt het zo: "Cows have four stomachs. Glenn Reynolds has six brains."

Humor in Irak

De Irakezen beginnen te leren hoe je een satirische tv-show maakt: weinig gezagsdragers durven nog verontwaardigd op te bellen, sinds de klachten in het script van de volgende week verwerkt worden. En onbedoelde humor is er ook, want de nieuwe Irakese marine heeft een jonge versie van Uncle Albert in dienst:

"I have been a sailor for 22 years, but no one ever bothered to teach me how to navigate properly or tie knots," said Haqi Ismail, 39, a toothless sailor, who described how in the former navy he had been sunk on three separate occasions.

Beide via Chrenkoff - uit deel 13 van zijn serie met goed nieuws uit Irak.

De 51e staat?

De linkse Britse krant The Guardian dacht de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden door z'n lezers brieven te laten schrijven naar kiezers in een kritiek district: Clark County, Ohio. Uiteraard waren die kiezers niet onverdeeld gelukkig met de goede raad van overzee. The Guardian was sportief genoeg om ook negatieve reacties af te drukken, onder de titel Dear Limey assholes - in de wetenschap dat de meeste lezers daarin hun beeld van de arrogante, onbeschofte Yanks bevestigd zouden zien. Maar Jimmy Carter zou ongetwijfeld wel blij zijn met deze actie, want de voormalige gouverneur-generaal van Zuid-Canada noemde de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog achteraf gezien onnodig.

Intussen verslaat Bush Kerry met afstand onder scholieren en rappers - hoezo een spannende race?

(Aanvulling 25-10:) Het lijkt wel of The Guardian teleurgesteld naar andere middelen grijpt: een zekere Charlie Brooker besloot zijn wekelijkse tv-column met een oproep om Bush te vermoorden: "John Wilkes Booth, Lee Harvey Oswald, John Hinckley Jr - where are you now that we need you?" (De moordenaars van Lincoln en Kennedy en de gek die Ronald Reagan neerschoot.) Op de website is die column inmiddels vervangen door een flauw excuus - het was maar een grapje: maak 'm dood, hahaha - maar het origineel staat nog in de Google-cache.

Ardennen (3)

Vandaag foto's die ik niet gemaakt heb:

• Een zwaarlijvige politieagent op een scooter in Amel.
• Een halve uivormige torenspits op een vrachtwagen in Vielsalm.
• Een brandweerwagen met panne die in Salmchateau de helling opgetrokken werd door een heftig rochelende sleepwagen.

Rechtse samenzweringen

Zoek de verschillen: dit is een satirische radiospot van een rechtse Amerikaanse weblogger en dit is een serieuze, onpartijdige serie documentaires van de oerdegelijke BBC.

Digitale tiendweg

Als vrije jongen deel ik zelf mijn tijd in, dus hoef ik op vrijdagavond niet meer in kroegen rond te hangen. Vanavond heb ik lekker aangifte gedaan van de omzetbelasting. En daarvoor hoefde ik niet eens achter mijn bureau vandaan te komen, want we mogen alvast oefenen met de elektronische aangifte, die in 2005 verplicht wordt voor ondernemers. Hier volgt een recensie van de aangifte via de website van de belastingdienst voor wie dit geluk mist of het nog niet aandurft.

Ardennen (2)

Van de Amerikaanse politiek is het maar een kleine stap naar mijn vakantiefoto's:

Een van de twee monumenten voor de 7e pantserbrigade in Vielsalm (klik op het plaatje voor een groter beeld).

Het stadhuis van Vielsalm (Oh say can you see, by the dawn's early light...)

Verdampt geld

Edward Prescott won dit jaar samen met Finn Kydland de Nobelprijs voor economie. Maar de 63-jarige Amerikaanse econoom voelt zich niet te geleerd om verfrissend simpele beleidsadviezen te geven: "That's an easy one (...) When you cut tax rates, employment always goes up (...) The idea that you can increase taxes and stimulate the economy is pretty damn stupid." De hoofdredactie van de New York Times denkt daar anders over; in zijn officiële steunbetuiging aan John Kerry als presidentskandidaat (verrassing!) beweerde de krant afgelopen zondag dat het geld dat president Bush besteedde aan belastingverlagingen verdampt is: "When the nation fell into recession, the president remained fixated not on generating jobs but rather on fighting the right wing's war against taxing the wealthy. As a result, money that could have been used to strengthen Social Security evaporated, as did the chance to provide adequate funding for programs the president himself had backed."

Ardennen (1)

Ja, ik heb mijn vakantie-avonturen overleefd. Om de opwinding een beetje te spreiden zal ik stukje bij beetje verslag doen. Hier is alvast een kaartje van de wandeltocht die ik in vijf dagen gelopen heb. Zoals u ziet heb ik vrijdagavond voor de laatste loodjes een lift aangenomen, op een zijweg van de E42 ongevraagd aangeboden door een sportief jong stel. Maar zondagmorgen ben ik nog dieper gezakt: aan het begin van de Wolfsbusch, een beboste heuvel langs de Amel/Amblève, heb ik zelfs de weg gevraagd aan een bejaard echtpaar. Waar kan ik m'n ballen inleveren?

Kindermail

De Noor Lars Jolstad heeft een e-mailprogramma voor kinderen vanaf twee jaar ontwikkeld. Want je kunt er niet vroeg genoeg bij zijn om je kroost op te voeden tot kantoorslaaf. Het zal niet lang meer duren voor het woord 'babyfoon' een andere betekenis krijgt.

Ardennenoffensief

Woensdag begin ik aan mijn eerste vakantie sinds de eeuwwisseling, en het wordt niets minder dan wandelen in de Ardennen. Nee, ik ga niet mobloggen. Integendeel, ik neem zelfs een analoge camera mee. Als er tenminste ruimte voor is, want na weer een middag winkelen - waarbij ik trouwens deze ja/nee-sticker miste - blijkt bij het proef-inpakken dat ik een rugzak te weinig gekocht heb. Ik wil namelijk niet doelloos rondlopen maar een tocht maken, van Vielsalm via St. Vith naar de omgeving van Büllingen. En bij gebrek aan sherpa's zal ik alle bagage zelf moeten dragen. Dat ziet er wel onafhankelijk uit, maar je loopt pas onbezorgd het bos in als je eten en drinken mee kunt nemen (en in deze tijd van het jaar een jachtgeweer, om terug te schieten, dat was ik nog vergeten).

Imelda den Boer

Vreemd is dat: zo lang als ik me kan herinneren heb ik rondgelopen met de volgende drie gedachten in m'n hoofd, zonder ze met elkaar in verband te brengen:

• Als ik ergens een hekel aan heb, dan is het wel aan schoenen kopen.
• Er bestaan schoenmakers, die kapotte en losse zolen kunnen repareren.
• Wat klote dat m'n enige paar goed passende schoenen versleten is, zodat ik ze alleen nog met droog weer kan dragen.

Ik vrees dat ik mijn favoriete leren stappers aller tijden weggegooid heb, maar met wat ik bewaard heb ben ik opeens toe aan een flinke schoenenkast.

Gelijkspel (2)

De 'global test' van Kerry is inmiddels uitgelekt, u kunt 'm nu zelf invullen voor uw invasieplannen. En ook Google denkt dat Bush gaat winnen.

Mijn eerste tortilla

Het is een torta geworden. ¡Muy rico!

Test, test, een-twee-drie

Ik weet dat de pers het moeilijk heeft in het internet-tijdperk, maar het ANP heeft wel erg weinig zelfvertrouwen:

Dit is een bericht van het ANP. U kunt dit bericht negeren.

Gelijkspel

OK, geen vuurwerk dus in het eerste debat tussen Bush en Kerry. Beide kandidaten deden hun best om hun boodschap erin te hameren bij de kiezers die tot nu toe niet opgelet hadden. Kerry maakt een presidentiële indruk, hij was minder arrogant en consequenter dan verwacht en had een paar aardige soundbites, maar de komende dagen heeft hij weer een paar rare uitspraken uit te leggen. Osama bin Laden nog steeds in Afghanistan? En wat bedoelde hij met 'passing the global test'?

Dus ik blijf bij mijn voorspelling, en de bijbehorende weddenschap staat nog steeds open:

Met de eerste lezer die de uitdaging aanneemt wed ik dat president George W. Bush de Amerikaanse presidentsverkiezingen wint op 2 november 2004. Ik zet een windvaan in en u een cowboyhoed.