Geldgolf gevraagd
Toen ik op Tweede Kerstdag de eerste berichten over een tsunami in de Indische Oceaan las, dacht ik "jammer, weer een overstroming, niets aan te doen" en klikte ik door naar het volgende bericht op nu.nl. En ik ben niet de enige tot wie de omvang van deze ramp langzaam is doorgedrongen, en de noodzaak om er wel iets aan te doen. Nu is het zaak om zo snel mogelijk geld en hulpgoederen ter plekke te krijgen om de overlevenden aan schoon drinkwater, eten en medicijnen te helpen. Na een rondje weblogs heb ik de volgende acties genoteerd:
- Op de site van de samenwerkende hulporganisaties kunt u een machtiging invullen om direct geld om giro 555 te storten. (JavaScript inschakelen als u zelf een bedrag wilt invullen.) Bent u een armlastige puber, bezuinig dan niet op vuurwerk maar op nieuwjaarstelefoontjes en sms GEEF naar 2020 om € 1,50 te doneren. Kom op jongens, als zelfs Bangladesh kan helpen... (Ook Israel helpt trouwens.)
- Samenwerking is mooi, maar er is niets mis met de actie van EO-Metterdaad, dat al een tv-actie georganiseerd heeft voor giro 300300 (elektronisch overboeken is natuurlijk beter dan een overschrijving tussen de nieuwjaarspost gooien). Hoe meer organisaties er hier meedoen, hoe meer partner-organisaties er daar bereikt kunnen worden. Ik ben nogal geschrokken van de felle negatieve commentaren op de EO-site, alsof concurrentie opeens uit den boze is als het om noodhulp gaat. Ik heb niet naar de uitzending gekeken - ik zou liever verdrinken - maar het leek me een erg oecumenisch gebeuren, met een optreden van Birgit Schuurman - en Metterdaad krijgt zelfs een bijdrage van Geen Stijl, dat toch niet als evangelisch weblog bekend staat (maar wel de gelegenheid aangrijpt om homo's af te zeiken).
- Wie een creditcard heeft, kan makkelijk geleend geld overmaken aan het Amerikaanse Rode Kruis via Amazon.com. Maar er zijn natuurlijk nog veel meer Amerikaanse NGO's.
- Eerlijk gezegd heb ik minder particuliere initiatieven gevonden dan gehoopt. Maar wie de daadkracht en de strijkstokken van de grote hulporganisaties niet vertrouwt, kan Sri Lanka helpen via de kleinere clubs Ekamuthu en het Family Help Programme Holland-Sri Lanka. Garantie tot de deur, maar betrouwbare bronnen hebben ze aanbevolen.
- Nogal blond vind ik de oproep van de Haagse stichting Motherhood om zelf bananendozen met knuffels en kampeerspullen in te pakken voor moeders en kinderen en die vanaf 8 januari naar de andere kant van de wereld te sturen voor € 20 per doos. Volgens mij helpt zo'n actie vooral sentimentele Nederlandse huisvrouwen die bezigheidstherapie nodig hebben om de ramp te verwerken. Maar uit respect voor hun goede bedoelingen zie ik er vanaf om een woordspeling te maken op het woord 'doos'.
- Het Indiase weblog The Acorn heeft verschillende manieren om te helpen verzameld, waaronder andere bloggers die online giften ontvangen.
- Ik kwam wel één supersnelle particuliere actie tegen: de Belg Thomas Siffer, die met zijn gezin de wereld rond zeilt, is al begonnen met de herbouw van een Thais strandrestaurant - Nederlanders hebben via Marti € 550 bijgedragen op een totaal van € 36.330. Dat kan beter, maar deze actie is alweer afgesloten.
Eigenlijk vind ik het ook wel voorbarig om al aan de herbouw te beginnen terwijl sommigen nog geen enkele noodhulp hebben gezien. Er wordt in Thailand al geklaagd dat alle hulp naar de toeristische gebieden gaat. Maar ook als de officiële hulporganisaties honderden miljoenen binnenkrijgen en alles eerlijk verdelen in samenwerking met de plaatselijke autoriteiten, zal er bittere ongelijkheid blijven. Er zijn veel conflictgebieden getroffen, in Atjeh, Birma, het noordoosten van Sri Lanka en Somalië. Daar is nog nauwelijks van bekend hoeveel doden er zijn gevallen en hoeveel hulp er nodig is. En deze ramp trekt natuurlijk de aandacht weg van Darfur en Ethiopië. Maar als je het klinisch beschouwt is hulp aan tsunami-slachtoffers effectiever dan hulp aan een oorlogsgebied of aan een aan voedselhulp verslaafd land.
Verdampt geld
Edward Prescott won dit jaar samen met Finn Kydland de Nobelprijs voor economie. Maar de 63-jarige Amerikaanse econoom voelt zich niet te geleerd om verfrissend simpele beleidsadviezen te geven: "That's an easy one (...) When you cut tax rates, employment always goes up (...) The idea that you can increase taxes and stimulate the economy is pretty damn stupid." De hoofdredactie van de New York Times denkt daar anders over; in zijn officiële steunbetuiging aan John Kerry als presidentskandidaat (verrassing!) beweerde de krant afgelopen zondag dat het geld dat president Bush besteedde aan belastingverlagingen verdampt is: "When the nation fell into recession, the president remained fixated not on generating jobs but rather on fighting the right wing's war against taxing the wealthy. As a result, money that could have been used to strengthen Social Security evaporated, as did the chance to provide adequate funding for programs the president himself had backed."